1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧头的落下,托马斯·克伦威尔从血腥的屠杀中走出来,继(jì )续(xù )他(tā )向(xiàng )权(quán )力(lì )和(hé )财(cái )富(fù )的(de )攀(pān )升(shēng ),而(ér )他(tā )那(nà )令(lìng )人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西摩在一起,过着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头脑可以(yǐ )依(yī )靠的人,没有大家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权力的同时,也面临着道德上的复杂性,他陷入了两难的境(jìng )地(dì ): 一(yī )方(fāng )面(miàn )是(shì )做(zuò )正(zhèng )确(què )的(de )事(shì )情(qíng )的(de )欲(yù )望(wàng ),另(lìng )一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他的王后之后,没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在国外(wài )密(mì )谋(móu ),入侵的威胁将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了一个新的国家。整个英格兰都在他的脚下,创新和宗教改(gǎi )革(gé )的(de )时(shí )机(jī )已(yǐ )经(jīng )成(chéng )熟(shú )。但(dàn )随(suí )着(zhe )命(mìng )运(yùn )之(zhī )轮(lún )的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的问题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注(zhù )视(shì )下(xià )生存多久?