1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子(zǐ )以(yǐ )及(jí )她(tā )的(de )五(wǔ )个(gè )同(tóng )伙(huǒ )都(dōu )死(sǐ )了(le )。随(suí )着(zhe )斧(fǔ )头(tóu )的(de )落(luò )下,托马斯·克伦威尔从血腥的屠杀中走出来,继续他向权力和财富的攀升,而他那令人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西摩在一起(qǐ ),过(guò )着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头脑可以依靠的人,没有大家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷(kù )而(ér )血(xuè )腥(xīng )的(de )时(shí )代(dài ),克(kè )伦(lún )威(wēi )尔(ěr )在(zài )行(háng )使(shǐ )权(quán )力(lì )的(de )同时,也面临着道德上的复杂性,他陷入了两难的境地: 一方面是做正确的事情的欲望,另一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他的王后之(zhī )后,没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在国外密谋,入侵的威胁将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈(liè )的(de )想(xiǎng )象(xiàng )力(lì )在(zài )未(wèi )来(lái )的(de )镜(jìng )子(zǐ )中(zhōng )看(kàn )到(dào )了(le )一(yī )个(gè )新的国家。整个英格兰都在他的脚下,创新和宗教改革的时机已经成熟。但随着命运之轮的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的(de )问题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注视下生存多久?